Produktionsprozesse für Biodiesel

Biodiesel ist ein umweltfreundlicher Kraftstoff, der aus Pflanzenöl hergestellt wird. Chemisch wird Biodiesel als Fettsäuremethylester (FAME = engl. fatty acid methylene ester) bezeichnet.

Eine Biodiesel-Produktionsanlage besteht aus mehreren verschiedenen Produktionsprozessen. 

Biodiesel entsteht durch einen Umesterungsprozess. Die Hauptprozesse sind die erste und zweite Stufe der Umesterung. Durch Zusatz eines Alkohols (Methanol) und geringer Mengen eines Katalysators wird die Umesterung des Pflanzenöles bei Raumtemperatur und Normaldruck durchgeführt. Zwei Umesterungs- und zwei Sedimentationsstufen reichen aus, um einen vollständigen Reaktionsumsatz zu erreichen. Die Abtrennung der absedimentierten wässerigen Glycerinphase erfolgt durch Abpumpen ohne aufwendige Separatorsysteme. Die nachfolgenden Reinigungsschritte zur Optimierung der Biodieselqualität erfolgen in den Produktionsprozessen Esterwäsche und Estertrocknung. Aus ökonomischen Gründen findet man in den meisten Biodiesel Produktionsanlagen auch den Prozess der Methanol Rückgewinnung. In diesem Prozessabschnitt wird reines Methanol aus dem Glyzerin-Wasser-Methanol-Gemisch zurückgewinnen und kann dann in dem Umesterungsprozess wieder eingesetzt werden. Das bei der Methanol-Rückgewinnung entstehende Glyzerin-Wasser-Gemisch wird in einem weiteren Prozessabschnitt, der Glyzerin-Wasser-Eindampfung, aufkonzentriert, damit es zur weiteren Verwendung besser vermarktet werden kann.